Câmera especial fotografa fundo de cratera da Lua, onde não bate Sol

Algumas regiões da Lua nunca recebem luz solar, ficando permanentemente na escuridão. E ali podem estar grandes tesouros, como reservas de água congelada, cruciais para uma futura base humana em nosso satélite.

Mas este ambiente dificulta o registro de imagens para pesquisa. Até agora.

A ShadowCam, financiada pela Nasa e instalada na sonda sul-coreana Danuri, conseguiu fotografar o interior de uma cratera com detalhes inéditos.

• Cratera Shackleton fica na região do polo sul lunar e não recebe luz solar direta, devido à pequena inclinação do eixo da Lua (apenas 1,5 grau)
• Local foi fotografado por uma câmera especial, extremamente sensível à luz
• Objetivo é registrar regiões lunares que não recebem luz solar e buscar evidências de depósitos de gelo

A agência espacial norte-americana disse que a ShadowCam será um importante instrumento para “procurar evidências de depósitos de gelo, observar mudanças sazonais e medir o terreno dentro das crateras”, podendo, inclusive, ajudar a escolher futuros locais para pouso na Lua.

O Geólogo Mark Robinson, da Universidade do Estado do Arizona (EUA), explicou a imagem. A parte superior, mais clara, mostra o final de uma parede íngreme; a inferior exibe o fundo da cratera.

“A ShadowCam revela o interior, mas não a borda da cratera, porque o detector é tão sensível que satura sempre que visualiza o terreno que é diretamente iluminado pela luz do Sol”, afirmou Robinson no comunicado.

A curiosa linha fina que se estende desde o topo, na verdade, é uma trilha deixada por uma pedra de aproximadamente cinco metros de diâmetro, que rolou pela parede da cratera até parar no fundo.

A câmera que fotografa a escuridão está operando a bordo da Danuri, também chamada de Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO). É um satélite da Coreia do Sul, que chegou à órbita lunar em dezembro e já havia enviado imagens impressionantes da superfície da Lua, com a Terra ao fundo.

Ela foi desenvolvida em parceria pela Universidade Arizona State e a Malin Space Science Systems, com financiamento da Nasa. A ShadowCam pretende fazer imagens de todas as regiões lunares que não recebem luz solar com uma resolução superior a 2 metros por pixel.